کربن یکی از عناصر فراوان در طبیعت است. خواص شیمیایی و فیزیک این عنصر همواره مورد توجه بوده و در سالهای اخیر با توسعه فناوری نانو توجه ویژهای به آن میشود. در کلیترین دستهبندی چهار نوع ساختار برای قرار گرفتن اتمهای کربن کنار هم کشف شده است که عبارتند از: گرافیت (گرافیت ناخالص در مغز مداد استفاده میشود)، الماس (کاربردهای بسیاری دارد از جمله برای برش شیشه استفاده میشود)، نانولولههای کربنی و باکیبال (این دو ترکیب مربوط به فناوری نانو هستند از جمله خواص آنها استحکام و هدایت الکتریکی بسیار بالا و وزن بسیار کم).
این لایههای گرافیتی با پیوندهای واندروالسی طولانیتری نسبت به پیوندهای کوالانسی فوق به هم قفل شدهاند. علت نرمی گرافیت دقیقاً به هم دلیل است و در واقع مغز مداد از لایههای گرافیت ساخته شده و با کشیده شدن ساختار آن روی کاغذ (سطح زبر) این لایهها از هم جرا شده و به صفحه کاغذ میچسبند.
در علم نانو از همین ساختار شش ضلعی گرافیتی استفاده میشود. برای ساخت نانولولههای کربنی یک لایهی گرافیت را لوله میکنند و بر اساس جهت لوله شدن سه نوع نانو لولهی کربنی داریم:
۱. صندلی راحتی
۲. زیگزاگ
۳. نامتقارن
نوع صندلی راحتی
در این حالت اتمهای ابتدای صفحه گرافیتی را به انتهای آن به شکل زیر با لوله کردن متصل میکنیم:
نوع زیگزاکبرای ساختن نوع زیگزاک نانولولههای کربنی مطابق شکل زیر اتمها را در راستای افقی (ستون به ستون) لوله میکنیم:
نوع نامتقارندر این حالت نانو لولههای کربنی به شکل زیر از لوله کردن لایههای گرافیتی ساخته میشوند: